3. Olahraga memperlambat penuaan pada tingkat seluler.
Rambut yang memutih, kulit keriput, menipis, bintik-bintik penuaan pada kulit hanyalah bagian luar proses penuaan yang kasat mata, yang tampak di luar. Proses penuaan itu sebenarnya terjadi dalam sel-sel tubuh kita. Olahraga mencegah dan memperlambat penuaan pada tingkat sel itu, berlainan dengan operasi plastik yang mengencangkan kulit pada permukaan saja, sementara penuaan dalam sel itu tidak tersentuh sama sekali.
Sirkulasi darah yang lebih baik karena olahraga mempermudah pembuangan sisa-sisa sampah pembakaran dalam sel tubuh manusia. Keringat yang bercucuran waktu kita olahraga merupakan salah satu cara tubuh membuang sisa-sisa sampah pembakaran sel (detoksikasi), yang membuat kita merasa lebih segar dan tidur lebih nyenyak setelah olahraga.
Dalam struktur sel tubuh, ada yang dikenal namanya dengan “telomer”, suatu bagian di ujung DNA yang berfungsi seperti jam kehidupan sel. Panjang-pendek telomer ini menggambarkan umur dan fungsi sel. Semakin panjang telomer ini, semakin panjang pula umurnya, begitu sebaliknya. Nah, penelitian menunjukkan bahwa telomer pada kelompok mereka yang berolahraga secara teratur lebih panjang dibandingkan dengan mereka yang mempunyai gaya hidup santai.
Penelitian di Universitas Colorado membandingkan sel darah putih penduduk usia 55- 72 tahun yang aktif melakukan olahraga kardiovaskuler dengan kelompok sebaya tapi tidak aktif, dan kelompok muda usia 18-32 tahun yang melakukan olahraga teratur. Hasilnya adalah bahwa telomer pada kelompok mereka yang berolahraga lebih panjang dari kelompok sebaya dengan gaya hidup santai, dan telomernya tidak berbeda bermakna dengan kelompok usia muda yang juga berolahraga teratur (Bob Greene,2011: 20 years younger).
Jadi, disamping tiga hal utama di atas, sirkulasi darah yang lebih lancar, mood yang lebih baik, berkurangnya stress, tidur yang lebih nyenyak, risiko pikun yang lebih kecil pada mereka yang berolahraga secara teratur, dapat membuat mereka lebih muda dari usia yang sebenarnya.
*) Penulis adalah dokter spesialis Penyakit Dalam dan pengasuh rubrik “Dokter SERUJI Menjawab“
(Hrn)
