BANGKOK, SERUJI.CO.ID – Pelatih tim bulu tangkis Denmark Kenneth Jonassen menyatakan kekuatan tim putranya pada Piala Thomas 2018 tidak berkurang dibanding ketika merebut gelar juara turnamen beregu putra dunia itu dua tahun lalu.

“Menurut saya soal kekuatan tim kami, hampir sama dengan dua tahun lalu, namun tahun ini persaingan dengan peserta lain lebih berimbang,” kata Jonassen dalam pertemuan dengan media di Bangkok, Thailand, Sabtu (19/5).

Periode dua tahun setelah Denmark meraih juara Piala Thomas 2016, katanya, tentu banyak perubahan dalam persaingan bulu tangkis dunia. Namun Jonassen yakni timnya masih bisa bersaing dalam persaingan level atas perbulutangkisan dunia di Piala Thomas 2018 ini.

Denmark menampilkan tim Piala Thomas 2018 yang hampir sama dengan dua tahun lalu, namun kali ini tanpa pemain spesialis ganda Carsten Mogensen yang sedang sakit.

Denmark masih memiliki ketangguhan di sektor tunggal dengan pemain nomor satu dunia Victor Axelsen.

Tim putra juga didukung oleh Andres Antonsen, Hans Solberg Vittinghus dan pemain berpengalaman Jan O Jorgensen.

Denmark merupakan juara Piala Thomas 2016 setelah pada pertandingan final mengalahkan Indonesia 3-2.

Menurut Axelsen, Indonesia dan China tetap menjadi saingan utama bagi Denmark untuk mempertahankan Piala Thomas tahun ini.”Tapi saya juga melihat ada peluang kejutan dari Korea dan Malaysia yang banyak menampilkan pemain-pemain muda,” katanya.

Denmark pada babak penyisihan grup yang dimulai Ahad (20/5) berada di grup D bersama Malaysia, Rusia, dan Aljazair. (Ant/SU02)