BARCELONA – Lionel Messi mengukir tiga gol saat Barcelona menghancurkan Espanyol dengan skor 5-0 pada derby lokal yang berlangsung Sabtu (9/9), untuk membuat tim Katalan itu mengoleksi tiga kemenangan dari tiga pertandingan dan mengambil keuntungan penuh setelah juara bertahan liga Real Madrid bermain imbang 1-1 dengan Levante.
Pemain Argentina ini memiliki sedikit keberuntungan melalui gol pertamanya, yang semestinya dinyatakan sebagai offside, dan kemudian memperlihatkan rasa tanpa ibanya kepada Espanyol, mengoleksi lima gol dari tiga pertandingan liga ketika pemain termahal mereka Ousmane Dembele masuk sebagai pemain pengganti pada babak kedua untuk melakukan debutnya bagi Barca.
Gol-gol larut dari Gerard Pique dan Luis Suarez melengkapi pesta gol Barca, di mana Dembele memberikan assist, menyodorkan umpan untuk menjadi gol bagi sang pemain Uruguay.
Real, yang masih tidak diperkuat bintangnya Cristiano Ronaldo yang dijatuhi skors, kehilangan poin di kandang untuk pertandingan kedua secara beruntun ketika Gareth Bale menyia-nyiakan serangkaian peluang bagus dan Marcelo diusir keluar lapangan pada fase akhir laga.
Di tempat lain, Atletico Madrid ditahan imbang tanpa gol saat bertandang ke markas Valencia ketika mereka kehilangan kehadiran penyerang Antoine Griezmann, sedangkan Sevilla melakukan pemanasan untuk lawatan mereka di Liga Champions ke markas Liverpool dengan menang 3-0 atas Eibar.
Di Nou Camp, Messi membawa Barca membuka jalan untuk meraih kemenangan rutin atas tim tetangganya pada menit ke-26 melalui giringan bola khasnya di kotak penalti dan menyelesaikan peluang ke sudut atas gawang, meski ia menerima bola dari posisi offside.
