SRIHARIKOTA – Luar biasa. India membuktikan keiritan program luar angkasa dengan mengangkut 104 satelit dalam satu roket menuju orbit Bumi, Rabu (15/2). Keberhasilan ini juga memecahkan rekor yang dipegang Rusia.
Tepuk tangan meriah para ilmuwan di pangkalan antariksa selatan di Sriharikota saat pimpinan India’s Space Research Organisation (ISRO) mengumumkan semua satelit telah dikeluarkan sesuai rencana. “Sepenuh hati saya ucapkan selamat kepada tim ISRO,” kata Kiran Kumar, direktur ISRO, di observatorium Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV).
Perdana Menteri Narendra Modi juga memberi ucapan selamat atas prestasi para teknisi dirgantaranya. “Kita telah mencapai abad teknologi ruang angkasa,” kata Modi di sela kampanye pemilu di negara bagian Uttar Pradesh.
Roket lepas landas pada 09:28 (10.58 WIB) dan melaju pada kecepatan 27.000 km per jam, lalu melepas 104 satelit ke orbit dalam 30 menit.
Kargo utama roket adalah satelit 714 kg untuk observasi Bumi, berisi 103 ‘satelit nano’ yang lebih kecil dengan berat gabungan 664 kg. Yang terkecil beratnya 1,1 kg. Hampir semua satelit nano itu titipan negara lain, termasuk Israel, Kazakhstan, Swiss, dan Amerika Serikat. Amerika Serikat titip 96 satelit, termasuk 88 milik Planet Inc perusahaan pencitraan bumi berbasis di San Francisco.
Ini misi sukses ke-39 PSLV, yang dikenal sebagai ‘kuli’ ruang angkasa India. Kesuksesan ini membuat India memegang rekor peluncuran satelit terbanyak dalam sekali jalan. India memecahkan rekor Rusia yang meluncurkan 39 satelit dalam misi tunggal pada Juni 2014.
Itu juga prestasi lain dari ISRO yang pernah mengirim roket tak berawak ke orbit Mars pada 2013. Prestasinya di biaya yang hanya $ 73.000.000, jauh lebih murah daripada misi Maven Mars NASA (Amerika Serikat) yang biayanya $ 671.000.000. belakangan, ISRO juga mempertimbangkan ide misi ke Jupiter dan Venus. (*)
