Anies bersyukur waktu itu serentak rakyat berjuang, dengan alat komunikasi yang belum secanggih sekarang, puluhan ribu orang serentak turun tangan terlibat menghalau kekuatan asing dari Surabaya. Hal tersebut kontekstual untuk tantangan bangsa kita hari ini, dimana santri berperan penting pada tahun 1945 sekaligus 2017 melalui pemberian penghargaan ini.
Gubernur DKI Jakarta menyambut baik inisiatif Islam Nusantara Center yang memberikan penghargaan Santri of the Year. Menurut Anies, kriteria pemberian penghargaan ini pada bidang-bidang yang cukup lengkap.
Pemilihan Santri of The Year 2017, dilakukan dengan cara voting melalui website resmi INC, jaringansantri.com. Terdapat lebih dari 1,5 juta pengunjung website yang mengikuti voting. Ini merupakan bagian dari kepedulian masyarakat terhadap peran besar dunia santri. Santri dan pesantren yang masuk dalam nominasi Santri of The Year 2017, antara lain:
Nominasi Santri Inspiratif Bidang Dakwah : – KH Anwar Zahid (Bojonegoro Jawa Timur) – Ustadzah Mamah Dedeh Rosyidah (Jakarta)- Ustadz Abdul Shomad, Lc, MA (Riau).
Nominasi Santri Inspiratif Bidang Seni dan Budaya : – Ki Enthus Susmono (Dalang Wayang, Tegal) – Habib Syekh Abdul Qadir Assegaf (Penggiat Seni Sholawat, Solo) – Habiburrahman El Shirazy (Novelis, Sineas – Salatiga).
Nominasi Santri Inspiratif Bidang Pendidikan :- Prof. Dr. KH. Tholhah Hasan (Pendiri Unisma Malang) – Prof. Dr. KH. Abd A’la ( Rektor UIN Sunan Ampel Surabaya)- Gus Yusuf Khudhori (Pengasuh Pesantren API Tegalrejo Magelang).
